■週替わりの夕暮れ［2014.6.15］天草編

　14日、所用で熊本県松橋（まつばせ）へ。折角ならと、これまで訪れたことのない天草まで足を延ばすことに。
　松橋から宇土半島─大矢野島─天草上島─天草下島（すべて架橋されている）と、２時間掛かる。いずこの島も農地は少なそうだが、予想以上にと言うと失礼ながら、海岸沿いをどこまで行っても人家・集落が多い。本土側から見れば確かに天草は辺境だろうが、逆に積極的に海へと乗り出していく民にとっては、この島嶼はうってつけの根拠地だったことだろう。歴史は、陸に生きる者たちだけが作ってきたわけでなく、その行動範囲からも自由な気性が想像できる（島国根性とは、陸地にしか暮らしの場がないと思い込んでいる者の了見だ）。
　天草灘への落日を楽しみにしていたが、生憎の曇り日。雲間からわずかに覗く残照を追って車を走らせる。苓北（れいほく）町富岡泊。
　［対岸は島原半島か］
　かつて苓北町は、天草の中心として栄えたという。志岐（麟泉が著名）氏400年の統治にかわって、徳川時代は唐津藩によって治められ、慶長期に富岡城が築かれる。天草・島原の乱（1637年）で、富岡城は幕府側の拠点として一揆軍から攻撃を受け、辛うじて落城を免れたらしい。
　富岡城は、砂州で繋がった陸繋島・富岡半島（上の地図では、苓北町内の出っ張った疣状の箇所）の丘陵上に築かれ、陸からの攻撃は砂州のみしかなく天然の要害であった、と。石垣には赤みを帯びた石が使われ、どことなく南国風。
　このところ世界遺産候補として騒がしいだろう、大江天主堂、崎津天主堂にも寄った。この辺りの天主堂については、木下陽一写真集『天主堂物語』（2004年）編集担当者だったので、実物はお初だが何だか懐かしい気がする。大江ではちょうどミサが行われていた。いかにも小さな港町の風情の崎津では、路傍のガクアジサイの方が気になった。ともあれ、大挙して押し寄せる場所ではない。現地の人の心情は与り知らないが、そっとしておいた方がいいのではないか。
　250キロを急ぎ戻り、午後は事務所にて打ち合わせ。
　結局、今日はウォーキングの時間がとれず、やむなく近所の小学校校庭から夕日を眺める。日没でも、月の満ち欠けでも、不意打ちのごとき訪れこそが美しい。だから、空を見上げる癖をなくすわけにいかないのだ。
　［6/17最終］


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