■くじゅう「叶館」、葉と花の真夏の競演

●８月13日

くじゅう行、前日の夕暮れ。

ちょっと、波瀾ドラマの予告のようでも。

●８月14日

豊後森駅に立ち寄る。ここは初めてかな。

如何にもの昭和風やレトロ調──要するにミーハー（死語か）──には付き合いたくないが、ほとんど客が居ないのには妙な好感が持てた。

竜門の滝。以前、九州の滝のガイドブックを作ったくせに、へえー、夏の滝ってのはこんなに人気があるんだ、なんて感想を持った。

くじゅうにて。阿蘇方面を望む。

いくら雄大さを誇っても、やっぱり雲には勝てないね。

いつもの穏やかな表情の三俣山。

くじゅうワイナリーにて。

ワイン好きの息子に付き合って初めて訪れたが、今度、ここで昼食を摂ってもいいかな。

今宵の宿、湯坪の民宿「叶館」に到着。

今回のくじゅう行の目的は、ほとんど毎度ながらだけど、白水鉱泉（天然炭酸水）での水汲みとこのお宿。

以下、そのテラス庭にて。

のどかさの典型風景。

紅葉も含めて、葉っぱが気になるのは私の習性。

紅い葉からはエネルギーをもらえそう。

品種は同じだったり似たようなものだろうけれど、やはりそれぞれ表情が違う。

段々と葉っぱに本気になっていく。

えい、今回はこの庭の葉や花を全部撮ってみよう、と。

夕陽に染まる泉水山。

この夕暮れだけでなく、翌早朝もヒグラシの声を聴いた。

朝方のはヘナヘナヘナ…と、天からとも地からとも知れない幽（かそけ）さだった。

長い間、あの早朝短時間の鳴き声は、ヒグラシに似ているけれど、でも……という具合で、自分では解決のつかない難問だった。

今回、宿のご主人・藤井衞子さんの回答で得心した。

暮れ方と早朝の合計２時間程が、ヒグラシの（多分）求愛タイム。

暗がりで人知れず頬を染めて。

なかなか難しい配色。

少女の血管の如く。

今更だけど、繊細なものほど傷つきやすい。

幼い頃好きだった、その辺に転がっている花。

はて…？

私と一緒で、幾らか老いぼれているかな。

「叶館」のシンボル・ツリー、欅の根元近く。

この花の花言葉は何？ って気にならないだろうか？　

ヒゴタイ──「実らぬ恋」だって。

何かは知らぬが、葉っぱ好きには堪えられないふくよかさ。

翌日、台風接近で雨模様のやまなみハイウェイにて。

今、この技を披露している人のことを思い出せない。改めて。

ふと足元を覗いて。

普段はあまりレンズを向けようと思わないが……これこそ造化の妙。

美しいからこそ気持ち悪い。

だが、毛虫が何故、これほど美しい？

鳥にでも食べられるだけではないか。

答えはただ一つ。

美しいものには毒がある──そのことを教えるため。

どうやら台風は逸れたようだ。

【参考記事】→九重町「叶館」と藤井綏子さんのこと ①──秋の美しさと恐ろしさと
→九重町「叶館」と藤井綏子さんのこと ②──約束の地／山の声→九重町「叶館」と藤井綏子さんのこと ③──『古今集』から →「水」の話